ตอนที่ 428 นี่คือกู่ฉินที่พี่หมิงเสวี่ยมอบให้ข้า
ไม่นาน เหล่าผู้อาวุโสและคนจากสายต่าง ๆ ก็ทยอยกันมาถึงศาลากลางน้ำ
ผู้เยาว์ทุกคนลุกขึ้นประสานมือพร้อมกัน
“คารวะผู้อาวุโสทุกท่าน”
เยวียนจิ้งหมิงโบกมือ
“ไม่ต้องมากพิธี ได้ข่าวว่ามีการประลองบทกลอนและวางเดิมพันกันด้วยหรือ? เรื่องนี้น่าสนใจไม่น้อย”
เมื่อเห็นบิดา เยวียนหมิงเยว่ก็รีบลุกขึ้น ก่อนอุ้มไข่ใบใหญ่ในอ้อมแขนเข้าไปหาเขาด้วยรอยยิ้ม
“ท่านพ่อ ดูนี่สิเจ้าคะ ท่านพี่มอบให้ข้า!”
เยวียนจิ้งหมิงก้มมองสิ่งที่บุตรีกำลังกอดอยู่
“หืม? ไข่หรือ?”
“ใช่เจ้าค่ะ ท่านพี่บอกว่ามันคือไข่หงส์ฟ้า”
เยวียนจิ้งหมิงกับเยวียนจิ้งจืออุทานขึ้นพร้อมกัน
“อะไรนะ?! หงส์ฟ้า?!”
เยวียนจิ้งเซียนรีบถาม
“เมื่อครู่เจ้าบอกว่าใครเป็นผู้มอบมันให้เจ้านะ?”
“ท่านพี่เจ้าค่ะท่านลุง ท่านพี่มอบให้ข้าเป็นของขวัญ”
เยวียนหมิงเยว่ตอบพลางกอดไข่ในอ้อมแขนแน่นขึ้น ใบหน้ายิ้มแย้มจนแก้มแทบปริ
เยวียนจิ้งจือกลืนน้ำลายลงคอ
[คนประเภทใดกันถึงนำไข่หงส์ฟ้ามามอบเป็นของขวัญเช่นนี้?]
“เดี๋ยวก่อน มันเป็นไข่หงส์ฟ้าของจริงหรือ?”
“ของจริง ข้ารับรอง”
เสียงราบเรียบของหลิงเยวี่ยดังขึ้นจากด้านหลัง
ทุกคนหันไปตามเสียง จึงเพิ่งสังเกตเห็นว่าไม่รู้ตั้งแต่เมื่อใด กลุ่มสตรีโฉมงามจำนวนมากได้มายืนเรียงกันอยู่ข้างศาลาเพื่อรอชมเรื่องสนุกแล้ว
เยวียนจ้าวคุนพยักหน้า
“ในเมื่อน้องหญิงหลิงเยวี่ยเป็นผู้รับรอง เช่นนั้นก็แปลว่าเป็นของจริงอย่างแน่นอน”
เยวียนหลิงเฟิงเหม่อมองสตรีผมขาวในชุดสีขาวด้วยดวงตาเลื่อนลอย
[งดงาม... เหตุใดโลกนี้จึงมีสตรีที่งดงามถึงเพียงนี้อยู่ด้วย?]
เยวียนหลิงซวงซึ่งยืนอยู่ข้างกันเห็นท่าทางของพี่ชายแล้วสีหน้าพลันเปลี่ยนไป
[ไม่นะ อย่าบอกนะว่าเจ้าโง่นี่หลงใหลท่านหลิงเยวี่ยเข้าแล้ว? ซวยแล้ว!]
เยวียนจิ้งจือหันไปมองบุตรชายคนโต
“จือหยวน เรื่องทั้งหมดนี้หมายความว่าอย่างไร?”
เยวียนจือหยวนรีบลุกขึ้น ก่อนเล่าเรื่องของขวัญทั้งหมดที่ยูรันมอบให้พวกเขาฟัง ตั้งแต่นาฬิกาทรายซึ่งทำให้การโจมตีกลายเป็นโมฆะได้สามวินาที กระบี่หยกระดับแปด ทัศนะสามภพซึ่งมองทะลุภาพมายา กำไลที่ทำให้ค่ายกลไร้ผล ไปจนถึงไข่หงส์ฟ้าในอ้อมแขนของเยวียนหมิงเยว่
หลังฟังจบ เยวียนจิ้งจือก็กลืนน้ำลายลงคออีกครั้ง
[บ้าเอ๊ย! สมบัติแต่ละชิ้นล้ำค่าเกินกว่าจะประเมินได้ทั้งนั้น เจ้าหนุ่มนี่นำของเหล่านี้ออกมาแจกเป็นของขวัญได้อย่างไรกัน?!]
ตรงกันข้าม เยวียนจิ้งหมิงกลับลอบยิ้มอยู่ภายในใจ
[ดี! ดีมาก! ข้าคิดไม่ผิดจริง ๆ ที่ให้ลูกทุกคนเตรียมของขวัญเอาไว้ล่วงหน้า หลานชายผู้นี้แจกจ่ายสมบัติล้ำค่าราวกับเป็นของไร้ราคา เมื่อเทียบกันแล้ว เรื่องแย่งชิงตำแหน่งผู้สืบทอดนั่นไม่น่าสนใจเลยสักนิด]
เยวียนจิ้งเซียนหันขวับไปมองเขา
“บัดซบ จิ้งหมิง! เจ้ารู้อยู่ก่อนแล้วใช่หรือไม่ จึงได้สั่งให้ลูกทุกคนเตรียมของขวัญเอาไว้?!”
เสียงสูดลมหายใจดังขึ้นพร้อมกันทั่วทั้งศาลา
เยวียนจิ้งไห่เหลือบมองกำไลบนข้อมือของบุตรีคนเล็ก ก่อนครุ่นคิดอย่างจริงจัง
[เหวินอวี้ได้รับกำไลซึ่งทำให้ค่ายกลไร้ผล หากข้ายังต่อล้อต่อเถียงและขัดขวางชิงลู่ต่อไป เกรงว่าคนจากสายของเราคงไม่มีโอกาสได้รับวาสนาเช่นนี้อีก]
[คงต้องรอดูท่าทีไปก่อน อย่างน้อยที่สุดก็ห้ามแสดงความเป็นศัตรูกับเขาเด็ดขาด]
เขาหันไปกล่าวกับบุตรชาย
“เหวินเจ๋อ เจ้าโชคดีจริง ๆ ที่เขาลืมกำหนดเดิมพันก่อนประลองกับเจ้า มิฉะนั้นตอนนี้เจ้าอาจเสียอะไรไปแล้วก็ได้”
เยวียนเหวินเจ๋อก้มหน้าลงอย่างว่าง่าย
“ลูกรู้ตัวแล้วขอรับ ต่อไปลูกไม่กล้าอีกแล้ว”
อีกด้านหนึ่ง เยวียนจิ้งซานเริ่มมีเหงื่อเย็นผุดขึ้นเต็มหน้าผาก
[นี่มันเรื่องอะไรกัน? ลูกสาวของข้าได้รับเพียงภาพวาด แต่คนอื่นกลับได้รับสมบัติล้ำค่ากันหมด...]
เมื่อนึกได้ว่าต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดคือใคร เขาก็รีบหันไปมองบุตรชายคนโต
[ไม่สิ ตอนนี้เจ้าโง่นั่นกำลังทำอะไรของมันอยู่?!]
ในเวลานี้เยวียนหลิงเฟิงยังคงเหม่อมองเหล่าสตรีผู้มาใหม่ เช่นเดียวกับเยวียนเทียนอวี้ซึ่งยืนอยู่ไม่ไกล
เยวียนหลิงซวงโน้มตัวเข้าไปกระซิบเตือนพี่ชาย
“หยุดมองได้แล้ว หากเจ้ายังมองต่อไป ข้าเกรงว่าอีกไม่นานเจ้าจะไม่มีดวงตาเหลือไว้ใช้งาน”
เยวียนหลิงเฟิงสะดุ้ง ก่อนรีบดึงสติกลับมา
“แค่ก ๆ ในเมื่อทุกคนมาถึงแล้ว เช่นนั้นก็ขอให้พวกท่านช่วยตัดสินการประลองครั้งนี้ด้วย”
เยวียนจ้าวคุนพยักหน้า
“ว่ามา”
เยวียนหลิงเฟิงจึงกล่าวบทกลอนแรกของตนอีกครั้ง เมื่อเขากล่าวจบ ยูรันก็กล่าวบทโต้ตอบขึ้นทันทีโดยไม่ต้องเสียเวลาครุ่นคิดแม้แต่น้อย
จากนั้นเยวียนหลิงเฟิงก็ท่องบทกลอนที่สองตามเดิม และยูรันยังคงตอบกลับด้วยบทกลอนของตนอย่างฉับไวเช่นเดียวกับครั้งแรก
เมื่อบทกลอนทั้งสี่บทถูกกล่าวออกมาจนครบ ทั่วทั้งศาลาก็เงียบกริบ
ผลแพ้ชนะชัดเจนเสียจนไม่มีผู้ใดรู้ว่าจำเป็นต้องวิจารณ์สิ่งใดอีก
เยวียนจ้าวคุนเหลือบมองเยวียนหลิงเฟิง ก่อนลอบสบถอยู่ภายในใจ
[เจ้าโง่หลิงเฟิงเอ๊ย สมควรแล้วที่หลานชายข้าจะเอาหูของเจ้าไป ต่อให้ใช้ส้นเท้าฟังยังรู้เลยว่าบทของผู้ใดเหนือกว่ากัน]
โม่ชิงเฟิงยกมือกอดอกอย่างภาคภูมิใจ
“สมแล้วที่เป็นสามีของพวกเรา”
ไป๋หลิงพยักหน้า ก่อนเหลือบมองนางจากหางตา
“อืม ไม่เหมือนบัณฑิตเก๊บางคนเลย ว่าไหมพี่ใหญ่?”
หนานอวี้พยักหน้าเห็นด้วยทันที
“จริง พี่ใหญ่เป็นบัณฑิตแท้ ๆ แต่กลับแต่งบทกลอนได้ไม่ถึงครึ่งหนึ่งของสามีเสียด้วยซ้ำ”
เซี่ยเยว่หลีกล่าวเสริม
“นั่นสิ หากบอกว่าสามีเป็นบัณฑิตยังน่าเชื่อถือกว่าเสียอีก”
โม่ชิงเฟิงยกมือกุมหน้าอก ใบหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวด
เยวียนจ้าวคุนกระแอมเบา ๆ
“อะแฮ่ม เพื่อไม่ให้ผู้ใดกล่าวหาว่าข้าลำเอียง พวกเจ้าลองแต่งต่ออีกสักสามบทก็แล้วกัน”
ยูรันเลิกคิ้ว
“หืม?”
“ไม่ต้องมาหืม ข้าบอกให้แต่งต่อก็รีบแต่งเสีย”
เยวียนหลิงเฟิงกัดฟัน ก่อนเริ่มก้าวเดินอีกครั้ง เมื่อก้าวไปได้สี่ก้าว เขาก็กล่าวบทกลอนบทที่สามออกมา
“จันทร์เพ็ญเด่นเหนือหล้าคราราตรี
แสงรัศมีทาบนภาสง่าสม
คนไร้เนตรแม้อยากชมก็ตรอมตรม
ได้เพียงก้มฟังผู้อื่นชื่นชมจันทร์”
ทันทีที่วรรคสุดท้ายจบลง เสียงของยูรันก็ดังขึ้นจากที่นั่งโดยไม่มีแม้แต่ช่วงเวลาให้เว้นหายใจ
“แม้มิเห็นจันทร์งามด้วยดวงตา
ยังรู้ว่าราตรีนี้มีแสงฝัน
สายลมเย็นกลิ่นบุปผาพารำพัน
เห็นดวงจันทร์ด้วยหัวใจใช่สายตา”
สีหน้าของเยวียนหลิงเฟิงเริ่มไม่น่าดู แต่เขายังไม่ยอมแพ้และฝืนก้าวเดินต่อไป คราวนี้เขาใช้เวลาถึงห้าก้าวจึงกล่าวบทกลอนบทถัดมาได้
“ผู้ตาบอดเงยหน้าคราเดือนส่อง
หวังจับจ้องแสงจันทร์อันเจิดจ้า
แต่ความมืดปิดกั้นสองนัยนา
ย่อมไร้ค่าจะกล่าวว่าชมจันทร์”
ยูรันกล่าวตอบทันทีเช่นเดิม
“มืดที่ตาปิดเพียงภาพตรงเบื้องหน้า
มืดปัญญาปิดฟ้าทั้งสวรรค์
ผู้รู้แจ้งแม้ไร้เนตรยังเห็นจันทร์
คนโง่นั้นมีสองตากลับมืดมน”
เมื่อได้ฟังถึงตรงนี้ ทุกคนภายในศาลาก็มองออกแล้วว่าผู้ใดจะเป็นฝ่ายพ่ายแพ้
เยวียนหลิงเฟิงเริ่มมีเหงื่อเย็นไหลลงมาตามขมับ เขาเดินวนจนครบเจ็ดก้าว ก่อนจะเค้นบทกลอนสุดท้ายออกมาอย่างยากลำบาก
“จันทร์ยังคงส่องฟ้าในคืนนี้
คนไม่มีดวงตาหาเห็นไม่
ต่อให้เอ่ยถ้อยคำล้ำเพียงใด
ก็ยังไร้ทางชมจันทร์ด้วยตาตน”
คุณภาพของบทกลอนลดต่ำลงอย่างเห็นได้ชัด ทว่ายูรันยังคงตอบกลับโดยไม่หยุดคิดแม้แต่ชั่วขณะ
“ผู้ใดว่าชมจันทร์ด้วยตาเท่านั้น
แสงแห่งจันทร์ส่องถึงซึ่งจิตใจ
ข้าไร้เนตรยังเห็นจันทร์อันอำไพ
เจ้ามีตากลับเห็นเพียงเงาตน”
เยวียนจิ้งซานหลับตาลงด้วยความสิ้นหวัง
[จบแล้ว จบสิ้นแล้ว! เจ้าลูกชายตัวดีของข้าทำอะไรลงไป?!]
[เจ้าต้องเดินตั้งกี่ก้าวกว่าจะคิดแต่ละบทออกมาได้ แต่เขาไม่เสียเวลาคิดแม้แต่ชั่วลมหายใจ แถมทุกบทที่แต่งออกมายังเหนือกว่าเจ้าอย่างเทียบไม่ติด ทั้งถ้อยคำ ความหมาย และสัมผัสล้วนสมบูรณ์แบบทุกด้าน!]
เยวียนหลิงเฟิงกำหมัดแน่นจนเล็บแทบจิกเข้าไปในฝ่ามือ
[บัดซบ! เหตุใดมันจึงแต่งบทกลอนได้ดีถึงเพียงนี้ แถมยังกล่าวออกมาได้ทันทีทุกครั้งอีกด้วย?!]
ยูรันหันไปทางเยวียนจ้าวคุน
“พอเถอะตาแก่ คนที่ต้องเดินมากกว่าหนึ่งก้าวกว่าจะคิดบทกลอนง่าย ๆ ออกมาได้ ไม่มีค่าพอให้เสียเวลามากขนาดนั้นหรอก”
โม่ชิงเฟิงยกมือกุมหน้าอก ราวกับเพิ่งถูกกระบี่แทงทะลุหัวใจ
“สามีช่างพูดจาแทงใจดำเสียจริง...”
เสียงของไป๋หลิงดังขึ้นจากด้านข้าง
“สมควร”
เยวียนจ้าวคุนมุมปากกระตุก
[เจ้าเด็กเวรนี่พูดจริงหรือ?]
เยวียนหลิงเฟิงโกรธจัดจนใบหน้าแดงก่ำ เขายกมือชี้ยูรันและกำลังจะด่าทอ
“เจ้า...”
“พอแล้ว”
ยูรันกล่าวตัดบท ก่อนล้วงมือเข้าไปในช่องเก็บของ
“นอกจากบทกลอนที่ข้าแต่งขึ้นอย่างลวก ๆ พวกนี้แล้ว ข้าจะแสดงอย่างอื่นให้พวกเจ้าดูอีกสักอย่าง”
ลวก ๆ?
ทุกคนภายในศาลาต่างมองเขาราวกับเพิ่งได้ยินเรื่องเหลวไหลที่สุดในชีวิต
ยูรันนำกู่ฉินออกมาวางตรงหน้า
“นี่คือกู่ฉินที่พี่หมิงเสวี่ยมอบให้ข้า”
กล่าวจบ ปลายนิ้วของเขาก็เริ่มเคลื่อนไหวไปตามสายกู่ฉิน ท่วงทำนองอันไพเราะพลันดังขึ้นพร้อมกับเสียงขับร้องของเขา
