ตอนที่ 482 ข้าต้องได้กำไลวงนี้มาให้ได้
รุ่งเช้าวันต่อมา หอสมบัติบุปผาเร้นจันทร์เต็มไปด้วยผู้คน
ตลอดหลายวันที่ผ่านมา กิจการทุกส่วนถูกขยายออกไปอย่างรวดเร็ว โรงสุรา เหลาอาหาร และหอพนันล้วนถูกย้ายไปยังอาคารขนาดใหญ่ซึ่งตั้งอยู่โดยรอบ ส่วนอาคารหลักถูกปรับเปลี่ยนเป็นหอประมูลเต็มรูปแบบ ภายในโอ่อ่ากว้างขวางและรองรับผู้คนได้นับแสน
ทว่าวันนี้ แม้แต่พื้นที่มหาศาลเช่นนั้นก็ยังแทบไม่เพียงพอ
ผู้แทนจากสำนักใหญ่ ตระกูลโบราณ และขุมอำนาจจากเมืองรอบข้างต่างหลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย บางกลุ่มถึงกับเดินทางผ่านค่ายกลเคลื่อนย้ายตลอดทั้งคืน ทั้งหมดมาเพื่อจุดประสงค์เดียวกัน
กำไลหยกจักรพรรดิม่วงระดับเก้า!
เมื่อถึงเวลา พนักงานสาวผู้รับหน้าที่ดำเนินการประมูลก็เปิดผ้าคลุมบนถาดหยกอย่างช้า ๆ
แสงสีม่วงอ่อนพลันส่องสว่างไปทั่วแท่นประมูล กำไลหยกซึ่งมีลวดลายหมู่ดาวสลักอยู่ภายในปรากฏสู่สายตาของทุกคน คลื่นพลังที่แผ่ออกมาทำให้ผู้บำเพ็ญหลายคนรู้สึกว่าทั้งร่างกายและดวงวิญญาณได้รับการปลอบประโลม เพียงแค่อยู่ใกล้เท่านั้น
เสียงฮือฮาดังกระหึ่มขึ้นทั่วทั้งหอในทันที
พนักงานสาวผายมือไปทางกำไล ก่อนกล่าวด้วยน้ำเสียงชัดเจน
“กำไลวงนี้หลอมขึ้นจากแก่นหยกจักรพรรดิม่วง ทางหอจึงเรียกมันเป็นการชั่วคราวว่า ‘กำไลหยกจักรพรรดิม่วง’ เจ้าค่ะ”
“หลังผ่านการตรวจสอบร่วมกันจากผู้เชี่ยวชาญหลายท่าน พวกเรายืนยันได้ว่ามันเป็นของวิเศษระดับเก้าอย่างแท้จริง ทั้งยังไม่มีตำหนิหรือสิ่งเจือปนแม้แต่น้อย”
นางเว้นจังหวะเล็กน้อย ก่อนอธิบายความสามารถของกำไลทีละข้อ
“ความสามารถประการแรกคือการป้องกันสมบูรณ์ ตราบใดที่ยังมีพลังปราณสะสมอยู่ภายใน การโจมตีจากภายนอกจะไม่สามารถเข้าถึงตัวผู้สวมใส่ได้”
“ประการที่สอง ภายในกำไลสามารถกักเก็บพลังปราณได้มากเทียบเท่าพลังทั้งหมดของผู้บำเพ็ญระดับหลอมรวมเต๋าหนึ่งคน และผู้สวมใส่สามารถดึงพลังส่วนนั้นออกมาเติมให้ตนเองได้ทุกเมื่อ”
“ประการสุดท้าย มันจะช่วยหล่อเลี้ยงร่างกายกับดวงวิญญาณของผู้สวมใส่อยู่ตลอดเวลา แต่หากพลังสำรองหมดลง ความสามารถในการป้องกันจะหยุดทำงานจนกว่าจะเติมพลังเข้าไปใหม่เจ้าค่ะ”
ทั่วทั้งหอประมูลเงียบสนิทไปชั่วขณะ ก่อนเสียงสูดลมหายใจจะดังขึ้นพร้อมกันจากทุกทิศทาง
พนักงานสาวยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวต่อ
“สิ่งสำคัญที่สุดคือ ของวิเศษชิ้นนี้เป็นผลงานที่คุณชายใหญ่ยูรันแห่งตำหนักเสวียนเยว่หลอมขึ้นด้วยตนเองต่อหน้าพยานนับไม่ถ้วน!”
ครืนนนนน!
บรรยากาศภายในหอเดือดพล่านขึ้นในพริบตา แม้แต่ตัวแทนจากขุมอำนาจใหญ่หลายแห่งยังลุกพรวดขึ้นจากที่นั่ง
“ข้าต้องได้กำไลวงนี้มาให้ได้!”
“การป้องกันสมบูรณ์ ทั้งยังสำรองพลังระดับหลอมรวมเต๋าได้ นี่เท่ากับมีชีวิตเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งชีวิตไม่ใช่หรือ?!”
“ส่งข่าวกลับตระกูลเดี๋ยวนี้! ให้พวกเขารวบรวมเงินมาเพิ่ม ต่อให้ต้องขายกิจการบางส่วนก็ห้ามปล่อยกำไลวงนี้หลุดมือ!”
“ฝันไปเถอะ! สมบัติระดับนี้ย่อมต้องตกเป็นของสำนักเมฆาครามของเรา!”
“เพียงสำนักเมฆาครามก็คิดแย่งชิงกับตระกูลข้าหรือ? พวกเจ้าเตรียมเงินมาเพียงพอแล้วหรือยัง?”
เมื่อเสียงโต้เถียงเริ่มดังขึ้น พนักงานสาวจึงยกมือเรียกความสนใจอีกครั้ง
“กำไลวงนี้ยังไม่มีชื่ออย่างเป็นทางการ ผู้ที่ประมูลได้ไปจะได้รับสิทธิ์ตั้งชื่อให้มันด้วยตนเอง”
“แม้ผู้เชี่ยวชาญของเราจะประเมินมูลค่าขั้นต่ำเอาไว้ที่สองพันห้าร้อยล้านเหรียญ เนื่องจากเป็นของที่ฝากประมูลดังนั้น”
นางกวาดสายตามองผู้คนทั่วทั้งหอ ก่อนประกาศเสียงดัง
“ราคาเริ่มต้นสองล้านเหรียญ เพิ่มราคาแต่ละครั้งไม่น้อยกว่าหนึ่งล้านเหรียญ เริ่มประมูลได้!”
“สิบล้าน!”
“ห้าสิบล้าน!”
“หนึ่งร้อยล้านเหรียญ!”
เสียงเสนอราคาดังขึ้นแทบพร้อมกัน ตัวเลขพุ่งสูงอย่างรวดเร็วจนผู้บำเพ็ญทั่วไปซึ่งตั้งใจเข้ามาร่วมสนุกได้แต่นั่งอ้าปากค้าง
ภายในห้องรับรองชั้นบน สวี่เฟิงกับสวี่ซูเหยานั่งอยู่ข้างกัน เพียงได้ยินจำนวนเงินที่เพิ่มขึ้นไม่หยุด ดวงตาของสองพี่น้องก็แดงก่ำจนแทบกลั้นน้ำตาเอาไว้ไม่อยู่
ก่อนหน้านี้ไม่นาน ญาติหลายคนซึ่งไม่เคยเหลียวแลพวกเขามาหลายปีเพิ่งพยายามบุกเข้ามาอ้างสิทธิ์ในฐานะผู้อาวุโสของตระกูล โชคดีที่เถียนซูเจินมาถึงทันเวลาและสั่งให้คนโยนทั้งหมดออกจากหอไปเสียก่อน
เถียนซูเจินมองสองพี่น้องซึ่งกำลังจะร้องไห้อีกครั้ง ก่อนถอนหายใจอยู่ภายในใจ
[สองพี่น้องคู่นี้จะร้องไห้อะไรกันนักหนา เมื่อครู่ก็เกือบถูกพวกญาติสารเลวรุมรังแก หากข้าไปช่วยช้ากว่านั้นแล้วคุณชายใหญ่ทราบเข้า หัวของข้ายังจะอยู่บนบ่าหรือ?]
นางนึกถึงข่าวเรื่องเผยเหยียนเมื่อคืนแล้วลอบสั่นสะท้าน
[เพียงพริบตาเดียว ทั้งตบะ ดวงตา หู และเสียงพูดหายไปหมด...บรื๋อ แค่คิดก็สยองแล้ว!]
“อะแฮ่ม พวกท่านทั้งสองเลิกร้องไห้เถอะเจ้าค่ะ เงินทั้งหมดนี้เป็นสิ่งที่พวกท่านสมควรได้รับอยู่แล้ว”
สวี่ซูเหยาปาดน้ำตา ก่อนหันมากล่าวกับนาง
“ขอบคุณเถ้าแก่เถียน ข้าไม่รู้ว่าควรตอบแทนท่านอย่างไรดี บิดามารดาของพวกเราจากไปหมดแล้ว ญาติพี่น้องก็ไม่มีผู้ใดเหลียวแล ข้าเลี้ยงเฟิงเอ๋อร์มาตามลำพังตั้งแต่เขายังเล็ก แต่หลังเกิดเรื่องกับขาและร่างกายของข้า ภาระทุกอย่างกลับต้องตกอยู่บนบ่าของเขาแทน...”
“หยุดก่อนเจ้าค่ะ!”
เถียนซูเจินรีบยกมือห้าม
“คุณหนูสวี่ นี่เป็นหน้าที่ของข้า ท่านไม่ต้องขอบคุณอีกแล้ว หากท่านกล่าวเช่นนี้บ่อยเกินไป ข้าเกรงว่าจะรักษาหัวเอาไว้ไม่ได้ ไม่สิ...อวัยวะส่วนอื่นก็คงรักษาเอาไว้ไม่ได้เช่นกัน”
สวี่ซูเหยาชะงักไปเล็กน้อย
“แต่ข้ายังคงรู้สึกว่าติดค้างบุญคุณท่านอยู่ดี”
“อ๊ะ ๆ พอแล้วเจ้าค่ะ”
เถียนซูเจินรีบเปลี่ยนเรื่อง
“แทนที่จะคิดเรื่องตอบแทนข้า พวกท่านควรคิดเอาไว้ก่อนดีกว่าว่าหลังได้รับเงินแล้วจะจัดการกับญาติเหล่านั้นอย่างไร เมื่อครู่พวกเขายังไม่เห็นเงินสักเหรียญก็กล้าเข้ามาอ้างสิทธิ์แล้ว หลังการประมูลสิ้นสุดลง เกรงว่าคงสรรหาสารพัดวิธีเข้ามาขอส่วนแบ่งอย่างแน่นอน”
สวี่ซูเหยาเหลือบมองน้องชาย ก่อนพยักหน้าช้า ๆ
“ข้าเข้าใจแล้ว เงินก้อนนี้เฟิงเอ๋อร์ได้รับมาด้วยวาสนาของเขา ข้าจะไม่ยอมให้ผู้ใดแย่งชิงไปอย่างแน่นอน”
เถียนซูเจินพยักหน้าอย่างพอใจ
“เช่นนั้นก็ดี ดูการประมูลต่อก่อนเถอะเจ้าค่ะ ราคายังเพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น”
การประมูลดำเนินไปอย่างดุเดือด ราคาของกำไลพุ่งทะยานขึ้นอย่างต่อเนื่องโดยไม่มีทีท่าว่าจะหยุด
สามพันล้าน!
สามพันห้าร้อยล้าน!
สี่พันล้าน!
เมื่อราคาเพิ่มสูงเกินกว่ามูลค่าทรัพย์สินทั้งหมดของขุมอำนาจทั่วไป ผู้เข้าร่วมประมูลส่วนใหญ่ก็ได้แต่นั่งคอตก แม้จะนำสมบัติทั้งหมดในคลังออกขาย พวกเขาก็ยังหาเงินจำนวนมหาศาลเช่นนี้ออกมาไม่ได้
ท้ายที่สุด หลังผ่านการแข่งขันอันดุเดือดอยู่อีกพักใหญ่ เสียงเสนอราคาจากห้องรับรองชั้นบนห้องหนึ่งก็ดังขึ้น
“สี่พันห้าร้อยหกสิบล้านเหรียญ!”
ทั่วทั้งหอเงียบสนิท ไม่มีผู้ใดกล้าเสนอราคาต่ออีก
พนักงานสาวรออยู่สามลมหายใจ ก่อนเคาะค้อนลงบนโต๊ะ
“สี่พันห้าร้อยหกสิบล้านเหรียญ ครั้งที่หนึ่ง!”
“ครั้งที่สอง!”
“ครั้งที่สาม! ขอแสดงความยินดีกับแขกผู้ทรงเกียรติจากห้องรับรองหมายเลขแปดด้วยเจ้าค่ะ!”
เสียงถอนหายใจดังขึ้นทั่วหอ ขณะที่พนักงานสาวตรวจสอบป้ายหยกซึ่งถูกส่งลงมาจากห้องรับรอง ก่อนประกาศต่อ
“ผู้ชนะการประมูลมีสิทธิ์ส่วนลดจากทางหอสี่ส่วน สามารถชำระยอดหลังหักส่วนลดและรับกำไลได้ทันทีเจ้าค่ะ”
ภายในห้องรับรองของสองพี่น้อง สวี่เฟิงกับสวี่ซูเหยาชะงักไปพร้อมกัน
เถียนซูเจินมองออกว่าทั้งคู่กำลังกังวลเรื่องใด จึงรีบอธิบาย
“พวกท่านไม่ต้องเป็นห่วงเจ้าค่ะ ส่วนลดนั้นเป็นสิทธิ์ซึ่งทางหอมอบให้แก่ผู้ชนะ เงินส่วนต่างทั้งหมดหอสมบัติจะเป็นผู้ออกเอง ส่วนพวกท่านยังคงได้รับเงินเต็มราคาประมูลสี่พันห้าร้อยหกสิบล้านเหรียญโดยไม่ขาดแม้แต่เหรียญเดียว”
สวี่เฟิงกับสวี่ซูเหยาสูดลมหายใจพร้อมกัน ความกังวลบนใบหน้าจึงค่อย ๆ จางหายไป
แต่ก่อนที่เถียนซูเจินจะทันได้พัก เสียงตะโกนจากด้านล่างก็ดังขึ้นเสียก่อน
“เจ้าของหอ! พวกเราสามารถว่าจ้างคุณชายใหญ่ให้หลอมของวิเศษให้ได้หรือไม่?!”
คำถามดังกล่าวราวกับเปิดประตูระบายน้ำ เสียงจากทั่วทั้งหอประมูลจึงดังตามขึ้นมาไม่ขาดสาย
“ค่าจ้างเท่าไรก็ว่ามา ข้ายินดีจ่าย!”
“หากพวกเราเตรียมวัตถุดิบเอง คุณชายใหญ่จะยอมลงมือหรือไม่?”
“เขารับหลอมเพียงกำไล หรือสามารถหลอมอาวุธชนิดอื่นได้ด้วย?”
“ของวิเศษระดับเก้าข้าอาจจ่ายไม่ไหว แต่ระดับเจ็ดหรือระดับแปดรับว่าจ้างหรือไม่?”
“ทางหอสมบัติช่วยส่งคำขอให้พวกเราได้หรือเปล่า?”
“ขอเพียงได้พบคุณชายใหญ่สักครั้ง เงื่อนไขใดข้าก็ยอมรับ!”
เถียนซูเจินฟังเสียงตะโกนซึ่งดังขึ้นเรื่อย ๆ แล้วรู้สึกปวดศีรษะขึ้นมาทันที นางจำต้องเดินออกจากห้องรับรองและก้าวขึ้นไปบนระเบียง
“ทุกท่านโปรดสงบก่อนเจ้าค่ะ!”
หลังเสียงภายในหอค่อย ๆ เบาลง นางจึงกล่าวต่อ
“ข้าน้อยไม่อาจตัดสินใจแทนคุณชายใหญ่ได้ และไม่ทราบเช่นกันว่าคุณชายรับว่าจ้างหลอมของวิเศษหรือไม่”
เถียนซูเจินผายมือไปยังกำไลบนแท่นประมูล
“ข้าน้อยทราบเพียงว่า กำไลวงนี้คุณชายใหญ่หลอมให้คุณชายสวี่โดยไม่เรียกเก็บค่าจ้างแม้แต่เหรียญเดียว อีกทั้งวัตถุดิบส่วนที่ขาดยังเป็นคุณชายใหญ่ออกให้ด้วยตนเองทั้งหมด”
ผู้คนภายในหอยิ่งตกตะลึงกว่าเดิม
เถียนซูเจินถอนหายใจ ก่อนกล่าวสรุป
“ดังนั้นข้าคงบอกได้เพียงว่า ทุกอย่างขึ้นอยู่กับอารมณ์ของคุณชายใหญ่เท่านั้นเจ้าค่ะ”
สิ้นเสียงนั้น ผู้คนจำนวนมากก็ลุกพรวดขึ้นจากที่นั่ง
“เช่นนั้นจะรออะไรเล่า รีบไปตามหาคุณชายใหญ่สิ!”
“ข้าจะไปตำหนักเสวียนเยว่เดี๋ยวนี้!”
“เจ้าอยากตายหรืออย่างไร คิดบุกเข้าไปโดยไม่ได้รับอนุญาตเนี่ยนะ?!”
“ใครบอกว่าจะบุก ข้าจะไปยืนรอหน้าประตูอย่างสุภาพต่างหาก!”
“รีบส่งคนกลับไปเอาวัตถุดิบที่ดีที่สุดในคลังมา บางทีคุณชายใหญ่อาจถูกใจก็ได้!”
เพียงไม่กี่อึดใจ ผู้คนกว่าครึ่งหอก็พากันหลั่งไหลออกไปด้านนอก ทิ้งให้เถียนซูเจินยืนมองความวุ่นวายตรงหน้าด้วยสีหน้าแข็งค้าง
[จบแล้ว...หวังว่าคุณชายใหญ่จะไม่คิดว่าข้าเป็นคนไล่พวกเขาไปหานะ!]
