ตอนที่ 14 ขุดบ่อสามวัน

เช้าวันถัดมา หลังมื้อราเม็งจบลง ยูรันก็ใช้กิ่งไม้ขีดพื้นริมสระมรกตเป็นวงเล็กวงใหญ่

หนานอวี้นั่งยองมองอยู่ด้านข้าง ส่วนหลานชิงอวี้ถือถ้วยชานั่งเงียบ ๆ อยู่ไม่ไกล

ตอนแรกทั้งสองคิดว่าเขาจะขีดแค่ไม่กี่วง

แต่ยูรันขีดต่อไปเรื่อย ๆ

สิบวง

ยี่สิบวง

สามสิบวง

สุดท้ายพื้นดินตรงหน้าก็เต็มไปด้วยวงกลมและเส้นทางน้ำซับซ้อนจนดูคล้ายค่ายกลมากกว่าบ่อเลี้ยงสัตว์น้ำ

หนานอวี้เริ่มรู้สึกไม่ดี

"ศิษย์น้อง...นี่คืออะไร"

"แผนบ่อเลี้ยงสัตว์น้ำระยะยาว"

ยูรันชี้ทีละส่วนอย่างจริงจัง

"ถ้าทำครบทั้งหมด ต้องมีประมาณหกสิบเก้าบ่อ"

"..."

"หกสิบเก้า?" หนานอวี้ถามช้า ๆ

"ใช่ หมึกห้าชนิด หมึกกล้วย หมึกกระดอง หมึกกะตอย หมึกสาย หมึกทาโกะ แต่ละชนิดต้องมีบ่อเพาะพันธุ์ บ่ออนุบาล และบ่อสำหรับจับไปทำอาหาร"

"แค่หมึกก็สิบห้าบ่อแล้ว?"

"ถูกต้อง"

ยูรันเลื่อนกิ่งไม้ไปอีกฝั่ง

"กุ้งทะเลมี กุ้งแชบ๊วย กุ้งขาว กุ้งลายเสือ กุ้งมังกรเจ็ดสี แล้วก็ล็อบสเตอร์ พวกนี้ก็ต้องแยก ไม่อย่างนั้นตัวใหญ่กินตัวเล็ก หรือกัดกันเอง"

หลานชิงอวี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"กุ้งมังกรเจ็ดสีกับล็อบสเตอร์ ไม่ใช่อย่างเดียวกันหรือ"

"คล้ายกัน แต่ไม่เหมือนกัน" ยูรันตอบ "แยกไว้ก่อนปลอดภัยกว่า"

"ปลอดภัยกว่า หรืออยากกินทั้งสองอย่าง"

ยูรันเงียบไปครู่หนึ่ง

"ทั้งสองอย่าง"

หนานอวี้พยักหน้าอย่างหนักแน่น ราวกับคำตอบนี้ถูกต้องที่สุดแล้ว

ยูรันขีดวงต่อ

"ส่วนน้ำจืด มีกุ้งแม่น้ำ กุ้งเครฟิช กุ้งฝอย กุ้งแก้วน้ำจืด แล้วก็กุ้งก้ามแดง พวกนี้ก็ต้องมีเพาะพันธุ์ อนุบาล และบ่อจับกินเหมือนกัน"

"กุ้งก็อีกสิบห้าบ่อ?"

"กุ้งน้ำจืดสิบห้า กุ้งทะเลสิบห้า รวมกุ้งสามสิบ"

หนานอวี้เริ่มหน้าซีด

"หอยมีหอยนางรม หอยแมลงภู่ หอยแครง หอยลาย หอยตลับ หอยเชลล์ บางชนิดอยู่ด้วยกันได้ แต่ถ้าจะเลี้ยงให้ดี ต้องแยกแปลง แยกน้ำ แยกทราย แยกโคลน แยกความลึก"

หลานชิงอวี้มองวงกลมบนพื้น

"นี่คือเลี้ยงสัตว์น้ำ หรือสร้างเมืองใต้น้ำ"

ยูรันทำเป็นไม่ได้ยิน

"ยังไม่รวมบ่อระบบ บ่อพักตะกอน บ่อกรอง บ่อพืชน้ำ บ่อปรับน้ำจืด บ่อปรับน้ำเค็ม และบ่อกักกันสัตว์ใหม่"

หนานอวี้เงียบไปนาน

"แล้ววันนี้...เราต้องขุดหกสิบเก้าบ่อเลยหรือ"

"ไม่"

หนานอวี้ถอนหายใจโล่งอกทันที

"อันดับแรกจะต้องขุดสิบเก้าบ่อก่อน"

ลมหายใจนั้นติดค้างอยู่กลางอก

"สิบเก้าบ่อก็เยอะอยู่ดีไม่ใช่หรือ!"

ยูรันพยักหน้า

"ใช่"

"แล้วเจ้าจะช่วยขุดไหม"

"ไม่"

คำตอบนั้นเร็วและมั่นคงเกินไป

หนานอวี้ค่อย ๆ หันมามองเขา

"ไม่?"

ยูรันยกมือแตะอกตัวเอง สีหน้าเรียบเฉยอย่างยิ่ง

"ศิษย์พี่สาม ข้าเป็นคนธรรมดา ยังไม่ได้เริ่มฝึกจริงจังเลย จะเอาแรงที่ไหนไปขุดบ่อ"

หนานอวี้ "..."

หลานชิงอวี้ "..."

ยูรันกล่าวต่อด้วยท่าทีจริงจัง

"หน้าที่ของข้าคือวางแผน คุมระดับน้ำ คุมทางไหล คุมกรอง คุมความลึก แล้วก็นอนพักเพื่อรักษาร่างกาย"

หนานอวี้หรี่ตา

"พูดสั้น ๆ คือเจ้าจะนอนเฉย ๆ"

"ถูกต้อง"

ความจริงแล้ว หากยูรันใช้พลังจิต ขุดบ่อพวกนี้ให้เสร็จในเวลาไม่นานก็ไม่ใช่เรื่องยาก

แต่คนธรรมดาที่ดี ย่อมไม่ควรแสดงความผิดปกติต่อหน้าศิษย์พี่ศิษย์น้องมากเกินไป

โดยเฉพาะตอนที่มีข้ออ้างให้นอนเฉย ๆ ได้อย่างสมเหตุสมผล

หนานอวี้กำลังจะปฏิเสธ

ยูรันจึงเริ่มกล่อมอย่างใจเย็น "คืออย่างนี้นะศิษย์พี่"

"หมึกกล้วยย่างไฟ ทาซอสหวานเค็ม กินตอนร้อน ๆ เนื้อเด้งหอมควัน"

หนานอวี้ชะงัก

"หมึกกระดองเนื้อหนา เอาไปผัดพริกเกลือ หรือย่างจิ้มน้ำจิ้มเปรี้ยวเผ็ดก็ได้ หมึกกะตอยทอดกรอบหรือตากแห้งไว้กินเล่น หมึกสายตุ๋นซีอิ๊ว เนื้อนุ่มหนึบ ส่วนหมึกทาโกะทำลูกชิ้นย่าง ด้านนอกกรอบ ด้านในนุ่ม"

ตาของหนานอวี้เริ่มสั่น

ยูรันพูดต่อ

"กุ้งแชบ๊วยลวกจิ้ม กุ้งขาวทอดกรอบ กุ้งลายเสือย่างเนยกระเทียม กุ้งมังกรเจ็ดสีผ่าครึ่งย่างชีส ล็อบสเตอร์นึ่งราดซอสเนย"

หลานชิงอวี้ก้มลงมองถ้วยชาเงียบ ๆ

หนานอวี้กลืนน้ำลาย

"กุ้งแม่น้ำเผา มันกุ้งเยิ้ม ๆ คลุกข้าวร้อน ๆ กุ้งเครฟิชผัดเครื่องเทศ กุ้งฝอยทอดกรอบ กุ้งแก้วน้ำจืดทำซุปใส กุ้งก้ามแดงผัดพริกเผา"

"พอ..." หนานอวี้เสียงเบาลง

ยูรันไม่พอ

"หอยนางรมกินสดหรือนึ่งกระเทียม หอยแมลงภู่อบสมุนไพร หอยแครงลวกจิ้ม หอยลายผัดพริกเผา หอยตลับต้มซุป หอยเชลล์ย่างเนยบนเปลือก"

หนานอวี้ลุกขึ้นทันที

"ก็ได้ๆ ข้ายอมแล้ว"

หลานชิงอวี้เงยหน้าขึ้น

หนานอวี้กำหมัดแน่น สีหน้าราวกับกำลังจะออกศึก

"สิบเก้าบ่อใช่ไหม ขุดสามวันใช่ไหม ข้าทำ"

ยูรันพยักหน้าอย่างพอใจ

"อีกอย่าง ระบบบำบัดน้ำเสียที่ทำไว้เมื่อวานก็ทำไปส่วนหนึ่งแล้ว"

หนานอวี้กับหลานชิงอวี้หันมองตาม

"บ่อพักตะกอนจะค่อย ๆ ดึงโคลนกับเศษซากลงก้นบ่อ ร่องกรองน้ำจะกรองกลิ่นกับของเสีย ส่วนพืชกรองน้ำจะดูดสารอาหารส่วนเกินออกไป ถ้าปล่อยให้มันเดินระบบต่ออีกสองสามวัน น้ำในสระน่าจะใสขึ้นจนรับสัตว์น้ำชุดแรกได้พอดี"

ยูรันชี้กิ่งไม้ไปยังแผนบ่อบนพื้น

"เพราะงั้นสามวันที่เราขุดบ่อ ไม่ได้เสียเวลาเปล่า ระหว่างนั้นน้ำก็กำลังบำบัดตัวเองไปด้วย"

หนานอวี้ชะงัก

"แปลว่า พอขุดเสร็จ..."

"น้ำก็พร้อม บ่อก็พร้อม แล้วเราค่อยไปเมืองท่า"

ดวงตาของหนานอวี้สว่างขึ้นทันที

"ซื้อสัตว์น้ำ!"

"และตกหมึก"

หลานชิงอวี้ที่เงียบฟังอยู่ถึงกับเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย

"ตกหมึก?"

"ออกเรือตอนกลางคืน ใช้แสงล่อหมึกขึ้นมา ตกได้ก็ย่างกินสด ๆ หรือให้ข้าทำเมนูอื่นให้ด้วยก็ได้"

บรรยากาศรอบตัวหลานชิงอวี้เย็นลงเล็กน้อย

นางวางถ้วยชาลง

"ฝึกอะไร ไม่ทำแล้ว"

ยูรันหันไปมองนาง

หลานชิงอวี้กล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"ข้าจะช่วยงานด้วย"

[หากปล่อยให้ศิษย์พี่กับศิษย์พี่สามไปเมืองท่าด้วยกันสองคนอีก ข้าคงไม่มีสมาธิฝึกอยู่ดี]

[ไม่ใช่สิ ข้าเพียงเห็นว่างานขุดบ่อมีมากเกินไป ยอดเขาจันทราเป็นที่พักของข้าเช่นกัน ย่อมต้องช่วยเหลือ]

[ใช่ เป็นเช่นนั้น]

[อีกอย่าง ตกหมึกตอนกลางคืน...ฟังดูไม่ปลอดภัย หากข้าไปด้วยก็ย่อมช่วยดูแลได้]

[ไม่ได้อยากไปเที่ยวด้วยกันเสียหน่อย]

นางพยักหน้าให้กับเหตุผลของตัวเองอย่างเงียบ ๆ

หนานอวี้กะพริบตา

"เจ้าจะช่วยขุดบ่อ?"

"ใช่" หลานชิงอวี้ตอบทันที ก่อนหยุดไปเล็กน้อย "และไปตกหมึกด้วยกัน"

นางชะงัก

"ไม่ใช่"

ใบหูขึ้นสีแดงจาง ๆ

"หมายถึง ไปหาซื้อสัตว์น้ำ"

ยูรันมองหลานชิงอวี้อมยิ้มแล้วพยักหน้าไม่พูดอะไร

"เอาล่ะ ๆ ระหว่างที่ชิงอวี้กับศิษย์พี่สามช่วยกันขุด อาหารสามมื้อกับของว่างในช่วงสามวันนี้ ข้าจะทำอาหารเกี่ยวกับหมึกกับกุ้งให้แล้วกัน พอดีข้ามีวัตถุดิบเก็บไว้อยู่ ดีไหม? พวกท่านจะได้มีกำลังใจในการทำงาน"

"ดี!!!"

หนานอวี้ได้ยินดังนั้นก็หึกเหิมขึ้นมาทันที ราวกับพลังลมปราณทั้งร่างถูกจุดติด

"ศิษย์น้องบอกมาเลย เราเริ่มขุดกันเดี๋ยวนี้!"

หลานชิงอวี้มองหนานอวี้ที่เมื่อครู่ยังดูเหมือนถูกตัดสินให้ใช้แรงงานหนักสามวัน แต่ตอนนี้กลับพร้อมออกศึกยิ่งกว่าตอนฝึกกระบี่ แล้วเงียบไปครู่หนึ่ง

[อาหารมีผลต่อศิษย์พี่สามมากเกินไปแล้ว]

ยูรันเพียงพยักหน้าอย่างพอใจ

และแล้ว แผนขุดบ่อสิบเก้าบ่อภายในสามวันก็เริ่มขึ้น

มื้อกลางวันวันแรก ยูรันทำหมึกกล้วยย่างไฟ ทาซอสหวานเค็มจนผิวด้านนอกขึ้นสีสวย เนื้อหมึกเด้งกรอบหอมควัน กินคู่กับกุ้งแชบ๊วยลวกจิ้มที่เนื้อหวานแน่น และข้าวสวยร้อน ๆ

ของว่างยามบ่ายเป็นหมึกกะตอยทอดกรอบ โรยเกลือกับพริกแห้งบดละเอียด เคี้ยวกรุบ ๆ จนหนานอวี้เผลอขุดร่องน้ำลึกเกินแบบไม่รู้ตัว

มื้อเย็น ยูรันตั้งกระทะทำกุ้งขาวทอดกระเทียม กุ้งตัวเล็กกำลังดีถูกทอดจนเปลือกกรอบหอม คลุกกระเทียมเจียวและพริกไทย ก่อนตามด้วยหมึกกระดองผัดพริกเกลือ เนื้อหนาเด้ง เผ็ดเค็มกำลังดี

คืนนั้น หนานอวี้หลับเร็วผิดปกติ

ส่วนหลานชิงอวี้นั่งเช็ดจอบเงียบ ๆ ก่อนพึมพำเบา ๆ ว่า

"หมึกกระดอง...ไม่เลว"

วันที่สอง งานขุดบ่อเริ่มหนักขึ้น เพราะต้องแบ่งระดับน้ำจืด น้ำเค็ม และทางน้ำวนให้แม่นยำ

มื้อเช้า ยูรันทำโจ๊กกุ้งแม่น้ำ ใส่มันกุ้งสีส้มทองลงไปจนกลิ่นหอมฟุ้ง กุ้งแม่น้ำตัวใหญ่ถูกผ่าครึ่ง เนื้อขาวแน่นวางบนโจ๊กข้นนุ่ม

หนานอวี้กินไปสามชาม แล้วประกาศว่าบ่อกุ้งแม่น้ำต้องใหญ่กว่าบ่ออื่น

ยูรันทำเป็นไม่ได้ยิน

มื้อกลางวันเป็นกุ้งลายเสือย่างเนยกระเทียม ตัวใหญ่เนื้อแน่น ย่างจนเปลือกแดงสวย กลิ่นเนยกับกระเทียมลอยไปทั่วสระมรกต ตามด้วยหมึกสายตุ๋นซีอิ๊ว เนื้อนุ่มหนึบ หวานเค็มซึมเข้าเนื้อจนหลานชิงอวี้เงียบไปนานกว่าปกติ

ของว่างยามบ่ายเป็นกุ้งฝอยทอดกรอบ กองพูนในถาดไม้ กินคู่กับชาร้อนและผักดองเปรี้ยวเล็กน้อย หนานอวี้หยิบกินไป ขุดดินไป จนยูรันต้องเตือนว่านางกำลังขุดบ่ออนุบาลให้กลายเป็นบ่อหลัก

มื้อเย็น ยูรันทำเครฟิชผัดเครื่องเทศกับกุ้งก้ามแดงผัดพริกเผา กลิ่นเผ็ดร้อนทำให้ทั้งสองคนที่เหนื่อยมาทั้งวันตื่นขึ้นมาอีกครั้ง

หนานอวี้กินจนปากแดง แต่ยังยกนิ้วให้

หลานชิงอวี้จิบน้ำชาเงียบ ๆ ใบหูแดงเล็กน้อยจากความเผ็ด แต่ยังคีบเพิ่มอีกคำ

จนกระทั่งวันที่สาม